Neil Balchan es un herpetólogo interesado en la evolución, ecología e historia natural de las serpientes. Este interés (u obsesión...) lo ha llevado por todo el mundo en busca de estas criaturas crípticas. Actualmente estudiante de doctorado en la Universidad Estatal de Oklahoma, el enfoque de investigación de Neil abarca la diversificación de especies y rasgos, y la "ecología bioquímica" de los venenos de serpiente. Si bien espera contribuir a nuestro conocimiento colectivo sobre "cómo funcionan las serpientes", la investigación de Neil a menudo lo deja con más preguntas que respuestas. Su trabajo de tesis actual se centra en desentrañar las relaciones genéticas entre un grupo de cobras estrechamente relacionadas en Asia y comprender cómo varían sus venenos en un paisaje. Neil también está trabajando activamente en varios proyectos que exploran las "carreras armamentísticas" biológicas entre serpientes y roedores, donde los roedores pueden lograr superar los efectos tóxicos de los venenos de serpiente. Las serpientes tienen mucho que enseñarnos sobre el mundo natural y sobre nosotros mismos, y Neil espera inspirar al próximo grupo de pensadores a prestar un poco más de atención a nuestros vecinos serpentinos.